Åtorp, Degerfors kommuns tredje ort, ligger nära utloppet av Letälven som tappert försöker fylla den ganska brutalt reglerade Skagern. En vacker stenbro, 207 år gammal och längst i Örebro län, förbinder socknen Nysund som bildades på 1630-talet med namnet Sund efter den största gården och ligger i Örebro län men i landskapet Värmland.

Inom synhåll från bron ligger Nysunds kyrka sedan 1641. Den uppfördes i Åtorp och timrades av sundsborna men har sedan 1686 haft namnet Nysunds kyrka för att inte bli hopblandat med Sunne som då var Sunds församling. Nysunds kyrka tillhör Karlstad stift trots att socknen ligger i Örebro län. Pastoratet Nysund är idag sammanslaget med Degerfors pastorat. Många gränser och namn är det.

1641var kyrkan bara ett långhus och ett torn men har byggts på i omgångar allt eftersom befolkningen ökat. Redan 50 år senare, fortfarande på 1600-talet utökades den till tresidigt kor och kostades på med spånad fasad som tjärades. Ytterligare 50 år senare var det dags igen att sammanbinda kyrkan med tornet till dess nuvarande utseende, ett för församlingen betungande arbete då även tornet behövde förstärkas. En liknande kyrka byggd som ett kors och ungefär vid samma tid står i grannsocknen Visnum, båda förbundna i gamla tider av en pilgrimsväg till Nidaros. Att kyrkorna liknar varandra beror troligen på deras gemensamma byggmästare tysken Philip Eckel. Han bistod även vid domkyrkobygget i Karlstad.

– Vi känner oss mer som värmlänningar här än som närkingar i Örebro län, erkänner kyrkovärden Sylvia Landgren (svägerska till en viss trombonist från Degerfors). Tillsammans med brandmannen tillika kyrkovaktmästaren (en bra kombination för en träkyrka) Ingela Jonsson blir det en spännande och sakkunnig rundvandring under de vackra trävalven, bemålade 1747 av karlstadsmästaren Petter Mård med änglar, blad och liljor och en och annan basun. Schullströms skulpterade putti med vingar i guld och silver sedan 1759 hänger mellan valven medan sakristians tak är mer modest med sol och tulpaner. Den större dopängeln hängande i kortaket är inte alls modest.

Kyrkans fantastiska altaruppsats tillkom redan på 1600-talet av skulptören Bengt Svensson vilket tog flera år och kompletterades av sagde Schullström ett 60-tal år senare. Dessa ligger även bakom den magnifika predikstolen där den lie- och timglasbestyckade ängeln som håller prästen sällskap under predikningarna skapades av Schullström. Båda skulptörerna även inblandade i motsvarande arbete i Visnums kyrka. Ovan entrén ljuder kyrkans tredje orgel i ordningen vid predikningarna, ombyggda ungefär vart hundrade år och nummer två bekostad av inbetald hundskatt på 1880-talet. Jesus med alla sina apostlar är porträtterade på orgelläktarens utsida.

Det var de rika gårdarna i trakten som fick bistå med inredning som Ölsboda, Håkanbol, Lidetorp och Äng. Som tack hade dessa bruk sina fasta platser på läktarna medan allmogen fick sitta på golvet i numrerade bänkrader, något som reglerats på en särskild bänkindelningstavla. Ordning och reda. Under åren har de tillsammans med många andra skänkt övlig utrustning för kyrkan. Oblat-ask, vinkanna, brudkrona (för utlåning), ljuskronor, mässingljusplåtar på väggarna, kollekthåvar, många textilier som kormatta, mässhake och kalkduk som är äldst från 1794. För att inte tala om ett rejält golvur från 1750-talet. Om uret slår storklockan från 1673 i tornet som till del bekostades med 50 daler silvermynt av Karl XI är en bedömningsfråga.

De giftaslystna hade sina brudbänkar vid koret, då kunde församlingen praktiskt nog passa på att protestera vid hindersprövningen. En dopängel i kortaket var en fyndig installation från tidigt 1700-tal som medelst lina hissades ner att fylla den gamla dopfunten i trä med en dopskål i tenn.
I dessa tider är mycket av regalierna bortplockade men kyrkan är ofta öppen och definitivt värd en rejäl omväg.

En brand utbröt på tisdag förmiddag vid Degerfors hemmaarena Stora Valla, vilket ledde till en snabb insats av räddningstjänsten för att undvika spridningsrisk.

Larmet om branden inkom klockan 10.06, och enligt SOS Alarm började det i flera konstgräsrullar och spred sig till gräset bredvid. Två räddningsfordon var på plats initialt för att förhindra spridning, med ytterligare tre fordon på väg. Branden uppges dock inte vara särskilt omfattande.

– Det är gammalt gräs och uttjänt konstgräs på en grusplätt som brunnit. Värre än så blev det inte, Timmie Falk, kommunikationschef för Degerfors IF, till NWT.

Trots branden kommer Degerfors IF:s hemmamatch mot Helsingborg i Superettan att spelas som planerat klockan 19.00 ikväll.

Till Vallakyrkan är alla välkomna på sina egna villkor och där lever man efter Jesu ord ”vad vill du att jag ska göra för dig?”. Ulf Sveningson är en modern pastor av idag och till hans kyrka vallfärdar folk för att delta i gemenskapen. Alla känner sig välkomna och frikyrkan i Degerfors har kommit att bli en träffpunkt för många.

Ulf Sveningson tjänstgör som pastor i Vallakyrkan sedan nio år tillbaka. Han är från Småland och barndomshemmet bak hängbjörkens slöja finns i Anderstorp. I grunden är Ulf diakon och har tidigare arbetat i bland annat Västra Götaland, Huddinge och Falköping. Vallakyrkan var tidigare en missionskyrka men tillhör nu den ekumeniska kyrkan.
Påsken är enligt Ulf den största kyrkliga högtiden och i Vallakyrkan firade man sedvanligt påskgudstjänster och på skärtorsdagen var det refill. Påfyllningen innebär att man behöver inte prestera någonting, utan får ta emot. Det sker med stilla musik och med hjälp av berättelser som gör att man får nya krafter.
– Långfredagen har fått stämpeln att det ska vara en tråkig dag. Jag minns när jag var liten, man fick varken leka eller utöva idrott. Det är i dag svårt att förstå hur de tänkte på den tiden, men det fanns väl en tanke att det skulle vara en allvarlig dag. Jag vill istället vända på det, utan död, ingen uppståndelse. Jag vill lyfta fram det positiva och fantastiska som faktiskt hände. Under långfredagens gudstjänst är korset i centrum, Jesus dog på korset och besegrade därmed ondskan och döden, förklarar Ulf och menar att vi istället ska känna tacksamhet.

På påskdagens gudstjänst framförde Vallakyrkans egen kör Laudate stämningsfull sång och Ulf märker att mycket folk söker sig till kyrkan den aktuella dagen för att fira denna glädjens högtid.

Några märkliga år har förflutit i och med pandemin, men i Vallakyrkan kunde man med hjälp av restriktioner hålla igång sin verksamhet.
– Kyrkan är ganska stor med tillhörande skjutdörrar och vi kunde med fördel sitta ute på den stora altanen under de varma perioderna. Kyrkan var hela tiden öppen för dem som ville komma och tända ljus, samtidigt märkte man att många blev oerhört försiktiga och behovet av samtal ökade markant under pandemin. Av respekt besökte man inte dem i hemmet, utan kontakten ersattes med långa telefonsamtal. Det var också oerhört tufft när det endast fick vara åtta personer i ett sällskap.

Kyrkans uppdrag är att förmedla budskapet om Guds kärlek och att finnas till för folket. En plats dit man kan vända sig för att dela sin tro och finna gemenskap.
– En del som kommer till oss är inte medlemmar av vår kyrka men kommer ändå för att de känner sig välkomna och det är så det ska vara. Jag utgår från att alla har någon form av tro, det varierar naturligtvis från person till person och så måste det få vara. En del känner kanske att de i vissa sammanhang inte duger, jag vill då få dem att känna att de duger som de är, deras tro duger, hur lite eller mycket de än tror. Jesus begärde ingenting, det är en oerhörd generositet. Så ska vi också vara i kyrkan, inte begära någonting utan alla ska känna sig älskade och välkomna, menar Ulf.

Frikyrkopastorn ser nu fram emot en god sommar med mycket sol och värme. Sommarens program består, förutom av vanliga gudstjänster, även av musikgudstjänster, vilka äger rum varje tisdag i juni.
– Varje sommar arrangerar vi en pilgrimsvandring inne i samhället med olika teman, i år är temat änglar. Under vandringens gång stannar vi till ett antal gånger för att samtala med varandra om det aktuella temat och det uppstår alltid intressanta diskussioner. Det är väldigt uppskattat och vi har haft tur med vädret varje år, förutom under en vandring, då jag inte deltog. Men eftersom jag är med i år, då blir det garanterat fint väder, hälsar Ulf med ett leende.